Au cours des 30 dernières années, les entités gouvernementales aux États-Unis ont utilisé une variété d`approches et de formats budgétaires. Le développement de philosophies budgétaires plus avancées reflète la croissance tant de la portée que de la complexité des opérations gouvernementales et du besoin simultané de systèmes capables de traduire la variété des décisions politiques en plans financiers. Pour plus d`informations sur les approches budgétaires, le Conseil consultatif national sur l`État et la budgétisation locale fournit des directives supplémentaires. Divers modèles de budgétisation continuent d`être couramment utilisés et relèvent principalement de catégories de (1) Articles de ligne ou de budgétisation «traditionnelle»; (2) la budgétisation des performances; (3) budgétisation du programme et de la planification («programmation») (PPB); (4) budgétisation à base zéro (ZBB); et (5) la budgétisation basée sur le site. En outre, de nombreux gouvernements utilisent une variété de versions hybridés pour répondre aux besoins spécifiques de l`organisation. Bien que ces approches soient considérées comme distinctes en termes de processus de préparation sous-jacent, les formats réels des budgets préparés peuvent être assez semblables; par exemple, le format d`un budget basé sur un site peut être tout à fait similaire au format d`un budget d`élément de ligne. Chacune des cinq approches de base a des avantages et des limitations relatifs. La budgétisation axée sur les activités attribue des ressources financières aux activités institutionnelles qui voient le plus grand rendement (sous la forme de revenus accrus) pour l`institution. L`adoption peut impliquer: dans un environnement éducatif, la budgétisation est un outil inestimable pour la planification et l`évaluation. La budgétisation fournit un moyen de traduire les objectifs et les programmes éducatifs en plans de ressources financières-c`est-à-dire, l`élaboration d`un plan d`enseignement pour répondre aux objectifs de rendement des élèves devrait être directement liée à la détermination des allocations budgétaires. Le lien entre les objectifs d`enseignement et la planification financière est essentiel pour une budgétisation efficace et améliore l`évaluation de la responsabilisation budgétaire et éducative.

Les budgets à base zéro prennent plus de temps à se préparer et peuvent «être une solution trop radicale pour la tâche à réaliser». Comme un expert l`a noté, «vous n`avez pas besoin d`un marteau à la masse à la livre dans un clou. La budgétisation du programme au niveau gouvernemental peut être observée dès les années 1940. La Commission de production de guerre a commencé à budgétiser avec des matériaux de construction plutôt que de l`argent. C`était une façon de s`assurer que le gouvernement et la population recevaient tous les matériaux dont ils avaient besoin. L`approche axée sur les performances est généralement considérée comme supérieure à l`approche par postes, car elle fournit des informations plus utiles pour la considération législative et pour l`évaluation par les administrateurs. En outre, la budgétisation des performances comprend des descriptions narratives de chaque programme ou activité-c`est-à-dire qu`elle organise le budget en estimations quantitatives des coûts et des réalisations et se concentre sur la mesure et l`évaluation des résultats. Enfin, l`approche du rendement facilite les révisions budgétaires législatives parce que les activités de programme et les niveaux de service peuvent être budgétisés sur la base des intrants de coût standard.